了解读者是出版界谋得自身生存与发展的第一步，也是面对激烈的市场竞争必不可少的一步。然而从计划经济体制下走出来的中国出版界，对其却不很重视。而《新世纪的思考》一书的出版则打破了这一状况。
《新世纪的思考》是关于读者、图书市场和新华书店的一次历时2年的调查研究的成果，收录了60000余个数据和40篇论文。这次调查研究规模较大，调查地区和对象很广泛，遍及26个省、市、自治区，涉及图书发行事业地区性平衡问题、书价问题、新华书店主渠道竞争策略问题、读者阅读心理问题等等。对图书发行工作很有实用价值。比如书中写有读者认为合理的定价在11－20元左右，而有近86．2％的读者表示其在承受着书价的压力，这表明书价过高仍是制约图书市场发展的主要原因。在了解新书的途径问题上，“图书封面及简介”（44．8％）取代“他人推荐”（25．8％）成为目前读者了解新书的主要途径，这也为图书的外包装如何能有效地突出图书提出了更高的要求。图书的广告、舆论导向及媒体评论在整个图书的宣传中影响力大致相同，这也说明出版社需要加强图书的整体宣传，以增进读者的了解程度。
这次调研的主体力量是北京印刷学院出版系的“新华班”学员，是基层工作的佼佼者，有着丰富的实践经验。他们所收集的，是直接来自读者的原始的、真实的信息，所获数据又经央视媒介调查咨询中心的科学分析比较，为我们勾画出中国图书市场的轮廓和读者的大致形象。这些资料对于我国尚待完善的图书发行工作而言，是颇具参考价值的。
然而“第一次”总是难免有其不足的。本书收录的“新华班”学员的40篇论文的理论功底就稍嫌薄弱了一些，有的判断和结论还有待商榷。然而第一步终是迈出了，其本身就是对图书发行队伍的建设。
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